唐代诗人杜牧在《题茶山》一诗中赞道：“山实东南秀，茶称瑞草魁。”瑞草是神话传说中的仙草，瑞草是美的，茶是瑞草的魁首，茶当然更美。
面对同样的茶，茶商用功利的眼光看茶，审评师用挑剔的眼光看茶，而茶艺师是用艺术的眼光、带着感情色彩和想像力去全面鉴赏茶的名之美、形之美、色之美、香之美和味之美！
中华民族文化有一个传统，喜欢为美好的东西起一个美好的名字。
我国的茶名大体上可分为五大类：第一类是地名加茶树的植物学名称，如武夷山大红袍、安溪铁观音；第二类是地名加茶叶的形状特征，如六安瓜片、凤冈翠芽；第三类是地名加上富有想像力的名称，如庐山云雾、敬亭绿雪；第四类是有着美妙动人的传说或典故，如洞庭碧螺春、西湖龙井、文君嫩绿；第五类是以丰富的文化素材为背景资料，有的具有浓厚的宗教色彩如普陀佛茶，或以吉祥物命名如太平猴魁，还有的反映了采茶时令如谷雨春，乃至以历史人物命名如文君茶。
我国的自然茶包括绿茶、红茶、乌龙茶（青茶）、黄茶、白茶、黑茶等，这些茶的外观形状虽有差别，但各有其形态之美。
例如高档的绿茶、红茶、黄茶、白茶等多属于芽茶类，一般都是由细嫩的茶芽精制而成，以绿茶为例就可细分为光扁平直的扁形茶、细紧圆直的针形茶、紧结如螺的螺形茶、弯秀似眉的眉形茶、芽壮成朵的兰花形茶和单芽扁平的雀舌形茶等十种类型。
乌龙茶一般要到长出芽后才采摘一芽三叶或四叶，所以制成的成品茶显得“粗枝大叶”，但乌龙茶也自有乌龙茶之美，不然怎会有安溪铁观音的“青蒂绿腹蜻蜓头，美如观音重如铁”之说。
茶叶的色泽在感官上先声夺人，给人一种赏心悦目的美感。茶色之美包括干茶的茶色、叶底的颜色以及茶汤的汤色三个方面，在茶艺中主要是鉴赏茶的汤色之美。
在光的折射作用下，杯中茶汤的底层、中层和表面会幻出三种色彩不同的美丽光环，茶人们把色泽艳丽醉人的茶汤比作“流霞”，把色泽清淡的茶汤比作“玉乳”，把色彩变幻莫测的茶汤形容成“烟”。难怪唐代诗人李郢写道：“金饼拍成和雨露，玉尘煎出照烟霞。”乾隆皇帝写道：“竹鼎小试烹玉乳。”茶香缭绕，茶烟氤氲，茶汤似翠非翠，色泽似幻似真，这种意境真是美极了。
香气是茶叶的灵魂，也是茶的媚人之处。茶香飘渺不定，变化无穷，有的甜润馥郁，有的清幽淡雅，有的高爽持久，有的鲜灵沁心。按照评茶专业术语，仅茶香的特性就有清香、高香、浓香、幽香、纯香、毫香、嫩香、甜香、果香、乳香、火香、陈香等；按照香气的表现则可分为馥郁、高爽、持久、浓郁、浓烈、纯正、纯和、平和等。自古以来，越是捉摸不定、变幻莫测之美，越能打动人心，有诗为证。
李德裕描写茶香为：“松花飘鼎泛，兰气入瓯轻。”温庭筠写道：“疏香皓齿有余味，更觉鹤心通杳冥。”更有苏东坡的“仙山灵草湿行云，洗遍香肌粉未匀”。
茶的滋味是人的味觉器官对茶汤中化学物质的综合反应。虽然从生理学上讲只有甜、酸、苦、咸四种基本味，但茶汤中溶解的化学物质多达数百种，综合后百味杂陈，故茶艺师们对茶的滋味有鲜爽、浓烈、浓厚、浓醇、醇爽、鲜醇、醇厚、醇正等赞言。
品鉴茶味主要靠舌头。一般人的舌尖对甜味敏感，舌面两侧前部对咸味敏感，舌侧中部对酸敏感，舌心对鲜涩敏感，舌根对苦味敏感，所以在品茗时应小口细品，以便精细而准确地判断茶味。
古人品茶最重茶的“味外之味”。不同的社会地位，不同的文化底蕴，不同的环境和心情，可从茶中品出不同的“味”。“吾年向老世味薄，所好未衰惟饮茶”，历尽沧桑的宋代文坛宗师欧阳修从茶中品出了人情如纸、世态炎凉的苦涩味；“蒙顶露芽春味美，湖头月馆夜吟清”，仕途得意的文彦博从茶中品出了春野的鲜活味。人生百味，茶亦百味，我们茶艺过程中应当向古人学习，重在去感受茶的“味外之味”。
